Une fois ces instants de vol achevés, nous rentrons tranquilement à l’appart avec un passage à Saint-Leu. C’est le moment de s’économiser et de se reposer car la nuit sera longue! Une belle marche nous attend sur un sentier qui grimpe jusqu’au sommet du piton des neiges. Après avoir bouclé les sacs de rando et vérifié que nous n’avons rien oublié, nous nous accordons 2 petites heures de sommeil.
Le réveil sonne à 22h30. On se traîne difficilement hors du lit et nous voilà dehors et prêts pour le départ. Le ciel est bien dégagé et une énorme lune nous éclaire. On saute dans la « ferrari » d’Audrey pour se rendre à Cilaos. Il est minuit quand nous prenons le départ avec nos frontales, nos sacs, et nos chaussures (enfin ceux qui en ont, un pote a tout fait pieds nus!). Il fait bien frais, ce qui est agréable pour la marche. Et dans l’état de demi-sommeil où nous sommes, la montée jusqu’au gîte (là où les gens normaux s’arrêtent pour dormir) est achevée en moins de 3 heures.
Il nous reste encore une heure et demi de marche jusqu’au sommet, et rien ne presse car le soleil ne se lèvera que peu de temps avant 6 heures. D’ici là il faut patienter, et de préférence dans un coin abrité. Justement, on tombe sur une grotte où l’on élit refuge. Après 2 sandwiches, nous décidons de faire un somme, mais ni la couverture de survie, ni la chaleur humaine ne nous font oublier le froid.
On reprend donc la marche transis, parmi les autres marcheurs toujours nombreux pour admirer le lever du soleil sur l’océan. La route est difficile; on ressent la fatigue tout en pressant le pas de peur de rater l’évènement. Le ciel rougit, s’embrase derrière nous, et nous savons que le soleil n’est plus loin. On atteint le sommet à temps pour le coucher de la lune. Puis à l’opposé c’est au tour du soleil de se lever. Le ciel est particulièrement dégagé, si bien qu’on voit le volcan. On est arrivé au bout de notre aventure! On se lâche pour une séance photo, et on goûte au rhum Faham, arrangé avec la fameuse orchidée de la Réunion. On prend le petit-déjeuner en buvant un thé bien chaud, puis vient le moment du retour.
Bien emmitouflés là-haut, on souffrait moins du froid glacial du matin. Au fur et à mesure que l’on descend, on retire des couches pour finalement se retrouver en T-shirt. On découvre le chemin et son panorama sur le cirque que nous n’avions pas vraiment vus à l’aller. En 3h nous arrivons à la voiture. On rentre en passant par le marché et la boulangerie de Cilaos. On peut enfin dormir quand Audrey nous dépose chez nous!
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